Ein Traum für jeden Mechaniker Niklas Hoffmann hat in der Mechanischen Werkstatt am Campus Jülich eine Ausbildung gemacht – heute kümmert er sich um Dampflokomotiven bei der Selfkantbahn

Niklas Hoffmann nimmt uns mit in eine der Werkstatthallen. Dort steht “meine Lok”, wie er mit einem Leuchten in den Augen sagt. Die “Regenwalde” trägt die Nummer 5, sie wurde im Jahr 1930 bei Borsig in Berlin für die Regenwalder Kleinbahn AG gebaut. Von 1990 bis 2008 war sie bei der Selfkantbahn regelmäßig im Einsatz, bis ein defekter Kessel sie stoppte. Bei einer gründlichen Untersuchung sei klar geworden, dass auch das Fahrwerk reparaturbedürftig war. “Wir bauen die Lok komplett neu auf”, berichtet er. Auch dabei zahlte sich der enge Kontakt zur FH-Werkstatt aus – die neuen Achslagerschalen für die “Regenwalde” wurden am Campus Jülich gefertigt. Beim Neuaufbau der Lok wurden die Mechaniker zu Forschenden: Im Dresdener Staatsarchiv stießen sie auf die Originalbaupläne von Borsig – "die hätten wir früher gebraucht", sagt Niklas Hoffmann. Der Neuaufbau der „Regenwalde“ ist bereits weit vorangeschritten, vor dem Team liegt aber noch viel Arbeit – zu ihrem 100. Geburtstag im Jahr 2030 soll Nummer 5 wieder über die Gleise der Selfkantbahn rollen.

In der nächsten Halle steht ein weiteres Schmuckstück, die Lok 101 mit dem Namen "Schwarzach". Auf den ersten Blick wird klar, wo die Herausforderung liegt: Die Lok steht ohne Kessel da. “Ein neuer Kessel kostet rund 160 000 Euro”, erläutert Niklas, auch für einen großen Verein wie die IHS ist das schwer zu stemmen. Seit 2011 ist er bei dem Verein, die Leidenschaft für Eisenbahn hat er von seinem Vater geerbt. Inzwischen ist er als Beisitzer auch Mitglied des Vorstands. Das ehrenamtliche Engagement liegt ihm am Herzen – rund 10 Stunden pro Woche verbringt er auf dem Gelände der Selfkantbahn.

Die Bahn nahm 1900 ihren Betrieb auf, die Gleise führten von Geilenkirchen nach Tüddern und nach Alsdorf. In der Blütezeit nutzten rund 1,1 Millionen Fahrgäste pro Jahr das Angebot. Im Jahr 1960 stellte die GKB den Personenverkehr ein, der Güterverkehr lief noch bis 1970. Dem Enthusiasmus einiger Eisenbahnfreunde war es zu verdanken, dass die Bahn nicht komplett abgebaut wurde, sondern zumindest auf einem Teilstück für den Museumsbetrieb erhalten blieb.

Der Rundgang über das Gelände führt uns an weiteren Schätzen vorbei, etwa an der V11, einer kleinen Diesellokomotive, die schon zu Zeiten der Geilenkirchener Kreisbahn über die Gleise im Selfkant rollte. Nach Ende des Betriebs wurde die Lok nach Togo verkauft, wo sie viele Jahre lang ihren Dienst leistete. Ein Mitglied der IHS entdeckte sie 1999 bei einem Besuch vor Ort, mit viel Aufwand wurde sie zurück in die Heimat geholt. Noch ist die V11 nicht fahrbereit – das Flüssiggetriebe ("eine technische Besonderheit", schwärmt Niklas) streikt.

Unser Rundgang endet bei der “Haspe”. “Wollt ihr ein Stück mit ihr fahren?”, fragt Niklas. Er demonstriert, wie die Lok bedient wird, und Walburga Hüllenkremer steuert sie über das Bahnhofsgelände, mit einem strahlenden Lächeln, das wohl nur eine Dampflokomotive auf das Gesicht der begeisterten Mechanikerin zaubern kann.